Repasamos una serie de alternativas en software libre que pueden sustituir aplicaciones que usamos de manera habitual y que requieren licencia.
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19 DE DICIEMBRE DE 2013, 21:09
Aunque haya gente que siga pensando que el software libre es algo reservado a gente de perfil muy técnico, la realidad es muy distinta y el software libre es algo cada vez más accesible.
 Hablar de software libre no implica hablar solamente de Linux, el horizonte es muchísimo más amplio y abarca proyectos como LibreOffice, WordPress o Firefox; de hecho, son muchas las empresas que miran al software libre como pilar fundamental de sus planes de ahorro operativo y también como pieza clave de su independencia tecnológica.
Los procesos de migración a software libre son cada vez más habituales en las empresas; procesos que pueden ser completos, cambiando Windows por Linux, como graduales (en los que se van sustituyendo aplicaciones privativas por alternativas en software libre). 
En estos procesos de "migración suave" se suele analizar el conjunto de aplicaciones que se usan 

y requieren licencia para buscar aplicaciones que las puedan reemplazar y nos permitan ahorrarnos los costes de licencias y, de esta forma, ahorrar costes.
En Bitelia, precisamente, hemos tocado en más de una ocasión el tema de las alternativas en software libre a aplicaciones que usamos de manera habitual, hemos hablado de Virtualdub, Audacity, Pidgin o 7zip entre otros ejemplos de aplicaciones libres que nada tienen que envidiar a sus "pares" privativos
Siguiendo con esta senda de buscar alternativas en software libre a aplicaciones que usamos a diario, vamos a repasar algunas opciones más para seguir completando nuestra colección:

Scribus

Scribus es una aplicación que está disponible para Linux, OS X y Windows que nos ofrece una alternativa en software libre a las aplicaciones clásicas para realizar maquetaciones. 
Dicho de otra forma, Scribus es un interesante reemplazo a aplicaciones como Microsoft Publisher o, incluso, para Adobe InDesign.
Scribus - alternativas en software libre
Con Scribus podremos abordar la maquetación de un folleto publicitario, una revista o, incluso, la cubierta de un libro; proyectos de diseño y maquetación que son algo más complejos que un simple documento de texto realizado desde un procesador de textos como LibreOffice Writer.

pdfcreator

pdfcreator es una muy buena alternativa en software libre a "impresoras PDF" como PrimoPDF; una aplicación que nos permite imprimir directamente en PDF cualquier tipo de documento o archivo de texto (y aquí podemos incluir páginas web o correos electrónicos) con la ventaja adicional de poder, incluso, establecer ciertos parámetros de seguridad como la firma digital de los documentos o su cifrado.

Ditto

Ditto es una utilidad muy singular porque es una alternativa en software libre a un componente nativo de Windows: el portapapeles. 
Pues sí, ese almacenamiento "temporal" en el que Windows deja las cosas que cortamos o copiamos también se puede sustituir por una aplicación en software libre y, la verdad, es que salimos ganando.
Ditto nos ofrece la posibilidad de recuperar todo lo que vamos guardando en el portapapeles, es decir, genera un histórico de los contenidos que vamos dejando ahí y, de esta forma, siempre los vamos a poder recuperar. 
De hecho, para que Ditto no se convierta en una especie de "pozo sin fondo" que se llena de todo tipo de contenidos, podremos fijar qué cosas se mantienen entre texto, imágenes o código HTML.

Sage

Si bien es cierto que Matlab es una aplicación de cálculo extremadamente potente, existen también alternativas en software libre que también pueden ser utilizadas, por ejemplo, por los estudiantes de ciencias para realizar cálculos complejos. 
Sage es, precisamente, un buen ejemplo de alternativa a aplicaciones matemáticas como Magma, Maple, Mathematica y Matlab.
Álgebra, cálculo, representaciones gráficas en 2D y 3D o manejo de matrices y vectores son algunas de las cosas que podremos hacer con esta aplicación.

Inkscape

Inkscape es otro de los grandes clásicos que podemos encontrar dentro del amplio mundo del software libre; una aplicación orientada al manejo de gráficos vectoriales que nos puede servir como un más que decente sustituto de Adobe Illustrator, Corel Draw o Freehand.
inkscape - alternativas en software libre
Esta aplicación es multiplataforma y está disponible tanto en Linux, OS X y Windows; si bien es un buen recurso para trabajar con gráficos vectoriales, su principal diferencia con respecto a las opciones privativas es que Inkscape se basa en un estándar de la W3C, los archivos de tipo Scalable Vector Graphics (SVG), aunque en términos generales encontraremos todas las funciones básicas que podríamos demandar de un editor gráfico (creación y edición de objetos, trabajo con capas, edición en XML, compatibilidad con OpenDocument...).
TimOReilly-RichardStallman
A la hora de usar software libre no es obligatorio utilizar un sistema operativo basado en Linux, de hecho,no es extraño encontrar entornos mixtos de funcionamiento en el que aplicaciones en software libre conviven con otras privativas en, por ejemplo, un equipo con sistema operativo Windows instalado. 
Cada organización es particular y aunque no siempre las "recetas" son estándares a aplicar en cualquier entorno, hay una serie de aplicaciones que son de uso común y prácticamente todo el mundo suele utilizar a diario y que, por inercia, solemos recurrir a soluciones en software privativo que pueden cargar en exceso, por ejemplo, los costes de arranque de una startup.
No hace mucho dedicamos algunos minutos a hablar, precisamente, de 5 alternativas en software libre a aplicaciones que usamos a diario 
y, aunque alguien pueda pensar que LibreOffice está muy por detrás de Microsoft Office, realmente, para un uso medio es una interesante alternativa que ya se usa en el Gobierno de Francia y, por ejemplo, enEspaña el Esquema Nacional de Interoperabilidad regula el uso de estándares abiertos en los documentos que las Administraciones Públicas pongan a disposición de los ciudadanos.

Siguiendo la senda que ya iniciamos, vamos a conocer algunas aplicaciones más en software libre que vale la pena probar y, sobre todo, considerar antes de optar por alguna alternativa en software privativo:
  • 7-Zip es un compresor/descompresor de archivos con el que podremos manejar los conocidos formatos ZIP y RAR sustituyendo a aplicaciones como WinZIP y WinRAR. 7-Zip, lógicamente, es una aplicación en software libre (se distribuye bajo licencia GPL) y, además, nos ofrece la posibilidad de utilizar el formato de compresión 7z que, según su desarrollador, Igor Pavlov, podemos obtener mejores ratios de compresión y, por tanto, ahorrar algo más de espacio al comprimir archivos de texto.
  • Infrarecorder es una aplicación muy liviana con la que podremos manejar la grabadora de CDs o DVDs de nuestro equipo sin tener que recurrir a aplicaciones como, por ejemplo, Nero. Esta aplicación se distribuye bajo la licencia GPLv3 y funciona bajo entornos Windows, ofreciendo al usuario un interfaz muy sencillo e intuitivo con todas las funcionalidades y opciones necesarias para grabar CDs o DVDs.
  • Pidgin quizás sea una de las aplicaciones de mensajería instantánea más conocida por los usuarios y, siguiendo la línea del resto de aplicaciones que estamos comentando, también es software libre. 
    Gracias a Pidgin podremos congregar en único lugar una buena parte de nuestras coordenadas en la red, es decir, concentramos en este cliente nuestra sesión en Gtalk, MSN, el chat de Facebook o, por ejemplo, si en nuestra empresa tenemos un servidor de mensajería interna basado en Jabber también podremos configurarlo. Reconozco que soy enemigo de tener mil ventanas abiertas y, por tanto, valoro positivamente las aplicaciones que me permiten concentrar servicios y gestionarlos de manera unificada (evitando, además, tener que instalar múltiples aplicaciones).
  • virtualdub.org es, quizás, una de las aplicaciones más austeras desde el punto de vista del interfaz que podamos encontrar en el ámbito del software libre pero, además, es un interesante recurso a la hora de editar archivos de vídeo
    Si bien para realizar una edición profesional puede estar por detrás de Adobe Premiere o las opciones de edición de vídeo que se incluyen en Nero, es una interesante opción para realizar (sin tener que desplegar paquetes pesados de software) tareas básicas de edición de vídeo, aplicar filtros a la imagen o combinar un vídeo con una fuente de audio. La aplicación se distribuye bajo licencia GPL y, como detalle interesante, no hace falta instalarla en Windows puesto que el paquete que descarguemos solamente hay que descomprimirlo y pulsar sobre el ejecutable.
  • Notepad++ es un editor de texto plano que, particularmente, me encanta. 
    Este editor de texto está muy orientado a la edición de archivos de código y, por ejemplo, podemos activar las funcionalidades de sintaxis para identificar el lenguaje de programación en el que estamos trabajando y así resaltar las palabras reservadas o, por ejemplo, visualizar cómodamente los bloques de código que tenemos encerrados entre "llaves", es decir, entre '{' y '}'. 
    Además, con Notepad++ podremos comparar archivos (ideal si nos hemos confundido y tenemos varias versiones de un mismo archivo y no somos capaces de distinguir cuál es la más reciente), grabar macros para ahorrarnos trabajos repetitivos, trabajar con distintas codificaciones de los archivos (ideal para trabajar sin problemas con archivos en UTF-8 desde Windows) o editar varios archivos desde la misma ventana (trabajando con pestañas). 
    Una gran alternativa al Notepad de Windows y al clásico editor de MS-DOS.